人们习惯把清明节称为鬼节。在海南人的传统观念中，鬼节是在农历七月。鬼节也叫七月半。
人有假期，鬼也不会例外。每年农历七月初一到十五，阎王爷也会给鬼放假。在阴曹地府里憋闷了的鬼子鬼孙，善鬼恶鬼都要出来游荡阳间，走亲访友。
琼海人对鬼节忌讳很多，插柳避邪流传已久。七月初一到来之前，家家户户都会在屋子门口和窗户上插上风柳树枝，防止孤魂野鬼乱闯民宅。除此之外，还有不出远门，不办喜事，不去游泳，不走亲访友等习俗。
鬼节祭神拜鬼，虽然时间不尽相同，但做法都是一样。有时候七月半和秋季开学的时间相差不远，在外地读书的学子要提前返校，祭拜祖宗就提前了。学子们会利用给祖宗烧香倒酒、焚烧纸钱的机会，祈求祖宗保佑自己在外面平安健康，学业有成。
七月半也称中元节，是个大节期。除了祭奠自家祖宗（做公婆）之外，还要祭祀七方老爷和土地公（琼海人称为割红）。做公婆和割红都是在自家主屋（琼海人称主屋为香火室）里进行的。要先割红才做公婆，这个很讲究。因为神灵神通广大，比公婆能耐多，不然神灵会生气。神灵是冥府的官员，享受着玉帝的俸禄，割红时只需烧一些金银元宝作为茶水费就可以了。祖宗就不一样，他们地位平平，要靠阳府亲人的供养才能生活。做公婆时除了烧金银元宝之外，还要烧一些彩纸（布匹）给他们做衣服和被褥。
琼海人注重血脉关系、兄弟之情，很多姓系都会在七月半祭祠堂。祭祠堂和清明祭祖不一样，清明节祭祖是指同一祖公（婆）生下的男女老少，集中一起共同拜祭祖坟。祭祠堂的范畴较广，除了附近的同族兄弟之外，同姓系迁居别处的兄弟，或在外地工作的族人也都会赶着回来。小时候大人常吓唬小孩，说做坏事或不听话，祭祠堂时就当着祖宗的面打屁股，很多小孩一说到祭祠堂就害怕。以前祭祠堂是不准女人参加的，现在已经有十多年没有祭祠堂了，不知道女性们是否也和男丁一样，落落大方地在自家的祠堂里祭祀先人。
七月半也有很多开心的事。琼海人七月初一有吃鸡屎藤粑仔汤的习俗。鸡屎藤具有祛风除湿，消食化积，活血止痛等功效，琼海人视其为宝。还有一样好吃的就是高粱粑，以前七月初一家家户户都要弄，粉红色的、粘上椰丝配红糖浆做成的馅，吃起来别有一番滋味。现在生活水平提高了，这种可口的美食已经少之又少了。
开心事除了吃的以外，还有玩的。放孔明灯是海南东部地区七月半喜闻乐见的事。但孔明灯有布袋鬼之称，也是有禁忌的。以前老传统、旧观念认为放孔明灯是送瘟神，把一年来的倒霉事、不开心事送到九霄云外，放飞成功则大吉，失败则不利。现在人的观念已经转变，认为放“孔明灯”就是放飞梦想，照亮未来。这是社会的进步，可喜可贺。
七月半除了放孔明灯之外，万泉河沿岸还有送水灯的习惯。送水灯是用彩色的宣纸做成的小船，再插上点燃的蜡烛、香火，让小船晃晃悠悠、顺水而漂，这样的做法说是给落水鬼引路。
人有孤寡病残，鬼也有孤魂野鬼。阳府有亲人、有家的鬼可回到家里和亲人团聚，饱食一顿，领取亲人为它准备好的金银财宝、衣帽布匹。可那些无家可归的野鬼就到处游荡、惹是生非。所以人们在祭奠自家祖宗时，都会在门外摆上一小桌，供野鬼享用。
鬼也爱热闹，特别是孤魂野鬼。七月十五晚上十二点，阎王爷会准时收关，收到礼物的鬼都开开心心地返回阴曹地府。而那些无人问津、两手空空的野鬼就会来到大街上哄抢财物。为了挽救这个局面，促进人鬼和谐，住在市井上的人都要在房前屋后插满香烛、焚烧纸钱郎纸做施孤。施孤施孤，就是无偿施舍，好让那些孤魂野鬼也拎上陌生人送上的礼物，心满意足地返回阴府。这种习俗大都市里极为隆重，如海口地区，可能是那里鬼多的缘故吧！
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