在离潭门港不远处的一个海湾里，有一条破旧的小船停靠着，四周没有其他的船和人来往，静静地只听得见海浪的声音。符家浩和阿琼算得上是青梅竹马，从小一起在潭门长大，两家人又因作海而常有来往。在阿琼三岁那年，她的阿妈因病离世，阿爸王十五还要作海，一出去就是小半年，阿琼就被寄放在了符家。这样，和符家良一起三个年岁相差无几的孩子就成了离不开的伴儿，在这三个孩子之间不知从什么时候起，阿琼成了符家浩甩不掉的小尾巴，渐渐地，符家浩把阿琼当成了离不开拐棍，一天到晚走到哪都是形影不离。从那时起，就有人开他们的玩笑，说阿琼将来肯定是符家浩的老婆。直到符家浩十三岁那年上了船跟着父亲去作海，两个人才算有了小半年的分离。但只要一回来，阿琼还是要来缠着他，虽然这时阿琼已经回去帮父亲王十五看守家门了。做为家长的王十五和符老大，并没意识到在不久的将来他们会有什么样的结果，对于两个人的来往虽然看在心里，却也从没有过什么约定。大多是因为做为潭门“三佬”中的两个作海人也是同命相连，或说是惺惺相惜的缘故，特别是符家人早已把阿琼当成了自家的女儿一样。但在王十五的心底，从一开始就认定二人的关系也只能如此。因为在他的心里还有一个秘密，阿琼还没出生就被阿公许给了黄家的儿子。这个黄家也在潭门，以开渔货行为业，家境富足。直到阿琼这几年长大了，做为父亲的王十五才感到了不能再这样继续下去，便不再让阿琼和符家浩来往，但不明说其中的原由，这就惹得符家人特别是符母，痛感王十五忘恩负义。由此不时地引起新的纠葛，让两家产生了不小的隔阂。但在阿琼和符家浩之间，似乎并没有受到什么影响，一如既往地你来我往，只是在他们的背后多了好几双盯着的眼睛，让他们也不得不防。所以约会大多是偷偷摸摸的，这个偏辟的地方就成了他们的首选。他俩也喜欢这里，小时候捉迷藏玩着过家家的时候，就把这当他们的“新房”了。
阿琼和符家浩在“新房”里坐着，一个“床头”一个“床尾”。“床头”就是船头，床尾自然就是船尾了。阿琼一开始就给符家浩定下规矩，没有她的同意，他不准坐她的床头，她也不坐他的床尾。但这个规矩也会不时地被她自己打破，那是在她最高兴和最不高兴的时候才会发生。
坐在船尾的符家浩叫着坐在船头的阿琼：“阿琼，你过来坐呀。”
“不，我不嘛。”
“要不我过去坐？”
“不，不准你乱动！”
符家浩故意压低了声音：“那你听得见我说话？”
“听得见，你不开口我也听得见。”
符家浩真的不开口了。就干坐在那里哪也不动。阿琼却不干了，她大叫：“让你不动你就不动，咋那么听话？你不过来我就过去了！”话没说完，人就跑到符家浩坐着的船尾去了，小船被这突如其来的动作搅得差点儿侧翻，让符家浩一下子掉在了水里。
落水的符家浩正在爬上船来，却被阿琼又推了下去，二人你来我住，一上一下，快活和笑声顿时充满了幸福的小船，“新房”成了他们的心房。
重新上得船来的二人，自然地坐在了一起，不在船头也不在船尾，而是在船的中央。符家浩搂着阿琼的腰，问道：“哎，你怎么知道我今天回来？”
阿琼眨着一双大眼睛故意一本正经地回道：“你告诉我的呀。”
符家浩知道阿琼是在逗他，也一本正经地追问：“我？我告诉你的？我在大海的船上咋告诉你？是你做梦呢吧？”
阿琼一拍手，笑道：“你还真说对了，我昨晚上做梦梦见你在船上喊我：‘阿琼，我回来了！’有这事没有？”
符家浩故做回想地仰天望了片刻，才回望阿琼应道：“你还别说，我这几天在海上还真没少这样喊呢，不过声可比你这大多了。”
符家浩站了起来，把双手举到嘴边，朝远方大声喊着：“阿琼，我回来了——”
阿琼笑着，忙起身上前用手去捂符家浩的嘴：“别喊了，小心让你阿爸听见。”
符家浩：“我就是想让他听见！还要让你阿爸也听见，让全潭门镇的人都听见！”
阿琼大笑起来。脖子上的那条红围巾被风吹得上下翻动飘扬，十分的好看。
“哎，这不是我前年作海从南洋给你买的吗，你还一直戴着？”
“我欢喜。”阿琼认真地大叫。
符家浩笑了：“那就说明你心里有我，我高兴！哎，过几天我会再送你一个更好的东西，你一定会更欢喜的。”
“我现在就要！”
“现在不行，我还没做好呢……来，我下去给你摸条鱼回去食！”
还没等阿琼回答，符家浩转身鱼跃般跳进海中。
阿琼：“我要大的……”
符家浩片刻从水中跃出，手举着一条大鱼，扶着船帮大笑。
“阿浩，你教我潜水吧……”
“你得了吧，哪有女孩子潜水的？”
“我呀，——你还不知道吧，游水潜水都是偷着跟我阿爸学的，我这辈子最想做的事就是跟你一样出去作海了。”
符家浩一本正经地叫道：“别胡说！——在咱们潭门，女人下海作海是要被沉海的！”
阿琼一脸的不以为然：“沉海？我会游水，要是再学会潜水，沉了也淹不死我！”
“呸、呸！守着海神娘娘，别胡说八道。”
“我就是不怕！”
符家浩：“那你怕海贼吗？”
阿琼：“有你在，我什么也不怕！”
符家浩：“有你在，我也什么都不怕！”
阿琼：“那你还怕我潜水？我下水了……”说着就往水里跳。
符家浩忙去拉的阿琼，没拉住。阿琼一下子潜了下去。符家浩急了，大叫：“阿琼，小心……”也跟着跳了下去。
琼崖的大街小巷，许多人多的地方都会老爸茶馆。至于是因茶或是茶客为老爸居多而得名，说法不一，也没谁去计较。但有一个事实是，到了作海人回来的时候，这里总是人满为患，平时也成了人们聚在一起说古论今的场所，而茶客只有男人而没有女人。这一天，潭门镇唯一的老爸茶馆里，门内门外都添了不少的座位，茶客们差不多都是刚刚作海回来的男人，且又以中老年居多。在外飘泊了半年，终于又踩上了家的土地，兴奋之情溢于言表，在这种场合放飞心情自然是最适合不过了。
镇上唯一一家渔货行老板黄万海早早就来到了这里，他与每个前来的茶客打着招呼，也不忘不时地喝上一口茶。同时，不闲歇的嘴巴在品茶之余，一直在侃侃而谈，滔滔不绝。此时，他接过茶客们议论官府方才关于海贼大黑鲨上岸了的话头，大发感慨地扬头叹道：“……瞧这世道，民国都十来年了，还不如大清国呢，连海贼都敢上咱们潭门溜达来了。”
坐在黄万海对面的王十五放下刚端起的茶碗，摇头道：“这跟什么国没关系，南洋星加坡⑥比咱们这咋样？还有外国人管着呢，哪回去，你就这样坐着食茶，说不准身边坐着那位就是一个杀人越货的海贼佬呢。”
众人一起大笑起来。只是谁也没想到的是，就在茶馆靠门边不引人注意的角落里，刚进来的海贼大黑鲨头上的斗笠也没有摘，低着头在喝茶，耳朵却在听着四周的一切声响。
王十五的话还没完：“清平也好，不清平也罢，怎么样咱们也得这样在这片海上讨生活不是？只要不怕死，其实啥都没有好怕的，就像那些海货，大鱼食小鱼，小鱼食虾子，虾子呢食乱泥巴，各有各有命。不管在哪，多留点神，遇上了，就听天由命，再说了，在这，他海贼就是只旱鸭子，扑通不了多大浪来……还是那话，冤有头，债有主，咱不欠他的，潭门是咱们的天下，怕他干啥？”
黄万海笑着点头：“理是这理，可还是小心点总是没不是。”
坐在对面的一个光头茶客笑着对黄万海道：“黄老板，你这两年买卖是越做越大了，胆儿却是越来越小了，咱是光脚不怕穿鞋的，我这条胳膊就是十年前让海贼给弄残了的，现时是既不能上山又不能下海了，我是真恨哪，可有时想想，这残了残了到有个好处，看看咱们这潭门，像我这岁数还活着的，有几个？不都填了海了？我呀，我还真想看看这个大黑鲨长啥样。”
“我看哪，王船家说的是，管他海不海贼的，只要在这，他就是虎也得卧着，是龙也得盘着。咱们的日子还得过咱们的……哎，黄老板，除了海货，听说你又收上古董了？……最近又收到什么新宝贝了，让我再开开眼？”光头茶客转身又冲着黄万海笑道。
黄万海也笑道：“这回可让你问着了，那些老佛爷在世时的新东西，你肯定不会看得上眼的，这老玩意还真收了俩，都是元代青花的，半峙岛的海捞，是王船家上半年从海上别的船家手里收来的，过两天，消停下来，我送你府上去帮着掌掌眼？”
“黄老板客气，那就静候了，谢了。”
“不客气。”黄万海转头对王十五，“王船家，有个大事，我得先跟您打个招呼……”
王十五头也没抬，喝着茶：“是打擂夺龙标的事吧？”
黄万海笑了：“你可真是活海神了，我想啥你都知道？”
王十五道：“说吧，你是保长，这事你说了算……”
黄万海摇头，故作谦恭地说道：“啥保长不保长的，也就是个差事而已，这夺龙标的事，我也只是个跑腿张罗事的，吃饭还得靠我那个渔货行……谁都知道，这夺龙标打擂，有快十来年没搞了吧？今年要是再不搞，那可就对不起祖宗了。镇里的冯镇长也说了，这回他要亲自参加！要办就得办个像样的，在咱们潭门作海的里面，你，符老大、宋二林，公认的潭门三佬啊，我啊挨个都得请到，你们有一个不参加，咱们潭门这夺龙标打擂，就没啥看头了。再说了，你王家和符家一样都是连得三回白龙标的主儿了，按祖上的规矩，这次要是谁得了头名，那得的可就是黄龙标了，黄龙标是啥？有皇上的时候那可是跟黄马褂一个份量，谁船上挂上黄龙标旗，就是县长、省长、南海龙王老阿公，也得礼让三分！这谁心里还不明镜似的？你王十五可是咱们潭门‘三佬’之首啊，这荣宗耀祖的事，你得当仁不让啊……”
王十五摇头：“你说对了一半，潭门作海之人没谁不想得黄龙标，我当然也不例外，说我是潭门‘三佬’也算是凑合，可之首那得是人家符船家符老大……大家说是不是？”
角落里，海贼大黑鲨把刚端起的茶杯停了在嘴边，又放下了，他在用心听着对话。
长须老者接道：“符老大是一把作海的好手，在潭门符家也是作海世家，这都不假，可王船家，别人不知我还不知？我记得你王家在这潭门也有百十年了吧？这么多年你也是和符家一样连得三回白龙标的主儿，而且还比他符家早几年呢，这就是实打实的资格……所以呀，无论如何你们也都是棋逢对手，将遇良材呀。再说了，你要是不上阵，他跟谁比去？小鱼小虾的在那折腾，那这还叫潭门盛典吗？那办的还有啥意思？”
“那不是还有宋船家吗？他是潭门作海的‘三佬’之一嘛。”
“跟别人比，他是条龙，可要跟这二位比，他只能是只虾，顶多是只龙虾。”光头老者越说越来劲，“就算是还有别的人参加打擂，包括宋船家在内，也顶多是得个一回白龙标就算不错了，哪有谁得过三回的呀。如此说来，除了他符家船和你王家船没谁还有得这黄龙标的资格！明摆着的事嘛，对不对？”
黄万海对王十五笑着挥手比划着：“看，这就叫众望所归呀。所以呀，王船家，你可不能没上阵就认输了，再说了，你要是这样办事，那可就不像你王十五了。”
王十五笑道：“各位，现在别说是符船家，就是宋船家，我也自比不如了，别的不说，我这付胳膊腿儿，早就不听招使唤喽。”
海贼大黑鲨喝着茶，静静地听着，想着。
光头老者刚拿起和茶碗又放下了：“十五啊，你要不提你这条腿呀，那我可就啥也不想说了，比不比是你的事。可你这提了你这条腿，我还真得多说两句了，在座的可能还有人不知道吧，二十年前，王船家就连着夺过三回的白龙标，那是候他才是潭门的老大呀。要是后来再接着夺上一回，那他早就是黄龙标了。可谁想到啊，让东洋人给搅局了。我记得光绪末年，那次在东岛我和王家船联帮作海，那年一个东洋鬼子带人强占了那岛，还把那岛的名改成了自己的名字。叫什么西泽岛⑦。他们在岛上挖鸟粪，还把岛上的王家百年前留下的祖坟也给挖了，王船家那年好像才二十多岁，他是冒死上岛啊，和东洋人几次交手，可好虎难架一群狼啊，最后他的这条左腿生生被打断了。要不是这样，他肯定就是那一年的龙标得主了，那得的可就不是白龙标了，而是黄龙标了。”
黄万海：“怎么样？这就叫众望所归呀！”
王十五不住地摇头摆手：“好汉不提当年勇，不管我这匹老马过去如何，现在可是腿瘸眼花了，上不了阵了——对不起，谢谢诸位高抬了……”王十五不住地四周拱手相谢。
黄万海：“王船家，你可不能不给我这个面子，你……”
王十五正要起身离去，突然，又一阵紧促的锣声响传来。海贼大黑鲨先是一怔，起身拿起桌上的斗笠，转身而去。
王十五和黄万海随着众人循声望去，没有谁注意到，刚才擦肩而过的就是大名鼎鼎威震琼崖的海贼大黑鲨。
离潭门镇不到五里的小潭村东头，第一家是王十五家的院子，虽然不太大，也算不上整洁，但一眼就看得出，这也是个在这一带的渔家中是个数得上的富足人家。
虽然天色已晚，但王十五的晚饭还没有吃完。阿琼把端来的红薯稀饭放在桌子上，还拿来一瓶酒给王十五倒满杯，她边倒酒边向王十五问道：“阿爸，听说有海贼上咱们潭门来了？他是谁呀，长什么样？可不可怕？”
王十五喝了一口酒，抹了一下嘴角，叹道：“海贼我见的多了，这作海的哪有几个没遇到过？说可怕也可怕，说不可怕也不可怕。”他索性放下酒杯回应道，“海贼也不都是坏人，就是坏人，也不是随便就抢人杀人，他们图的是钱财，就像咱们这样的船家，要钱没多少，跟他又没有仇，倒是官府和有钱的人怕他。”
阿琼：“可不管咋说，总归挺吓人的。哎，阿爸，你前几天说的要打擂夺龙标了，你倒底参不参加呀？”
王十五笑道：“你说我该不该参加？”
阿琼也跟着笑了：“阿爸，别人都说你要参加了，就能夺个黄龙标呢，那咱们王家可就威风了。”
王十五：“听你这意思，你想让我参加？”
阿琼认真地：“那当然！阿浩说了，他阿爸肯定参加，要是他阿爸不参加，他就参加！我可不想让他太得意了。”
王十五不屑一顾地：“阿浩？他凭什么参加？”
阿琼眉毛一挑，较真地：“凭人家是符家的人哪。咋？不行啊？是不是你怕了？”
王十五有些火气地：“你，你这孩子，你替谁说话哪？啊，我明白了，你又去找阿浩了？”
阿琼却满不在乎地答道：“是啊，他今天刚从南洋运货回来，一看就是大丰收。”
王十五：“小时候你们在一起玩，我不在意，可现在都这么大了，还有空就闹在在一起，就不怕让人家笑话？”
阿琼提高了声调：“阿爸，谁笑话什么？你说出来，我去问他。”
王十五一摔酒杯，大叫：“你……你就让我给惯坏了。”
阿琼却笑了，凑近王十五的耳边，轻声地：“那就先怪你吧，不过，你即然说出来了，我也就想跟你说了，我和阿浩——”
阿琼故意大喘了一口气，才慢慢说道：“什么事都没做。”
“那就好，我以前一直没跟你说过，现时就直接说了吧，你该定命了。”
“定命？”
“就是定亲、定婚。”
“跟阿浩吗？”
“什么阿浩，是阿锁！”
“我不认识什么阿锁……”
“他就是渔货行黄老板的儿子阿锁。这是你阿公在世的时候给你定的，他人一直在南洋留学，今后会有大出息的。”
“我长这么大没见过他，连长啥样都不知道，我不要嫁给他！”
“以前没见，现时定了命就可以见了——听人说，他昨天已经回来了。”
“那……那我也不愿意！我只愿意符家浩！”阿琼火了。
王十五把桌上的酒瓶子狠狠地顿了一下，酒洒了出来。
王十五：“就是没有这个阿锁，跟你定命的也不会是那个符家浩！你就死了这条心吧！”
“为什么？”阿琼急了，大叫道。
“为什么？他注定一辈子就是个作海的命，阿爸和你死去的阿妈，作梦都不想让你这辈子有朝一日成为男人死在海上的寡妇！”
阿琼：“阿爸，阿浩不会死在海里的，他什么都不怕，什么都……”
王十五摇头：“自古作海半条命，你看看咱们这潭门，能活过五十岁的男人有几个？有几个没让海神给收去的？他阿浩就是个神仙也逃不过潭门作海人的这个命。”
王十五端起酒瓶子，扬头要全部喝干。
阿琼夺过酒瓶：“阿爸……你别喝这么多酒，喝坏了身子还咋参加打擂夺龙标啊？”
王十五发疯一样：“我就是喝死了，也要把他符家打下去，潭门的黄龙标，只能姓王！他符家，还没那个资格娶我王十五的女儿！”
阿琼也叫上劲了： “那你要是输了呢？”
“那要看我输给谁了。”
“输给符家……”
“不可能！我王十五这辈子就没输过符家！下辈子也不可能！”王十五一拍桌子。
阿琼追问道：“阿爸，我就要听你一句话，你要是输给了符家，想咋办？”
王十五更火了：“你不就想嫁给那个符阿浩吗？老子要是输了，你，愿咋地咋地，死活自己做主！”
“阿爸，这可是你说的。”阿琼眉头一扭，从王十五手中一把夺过酒瓶，一气喝到了底，一头倒在了桌子上。
王十五一声惊叫扑了上去：“阿琼——”
在潭门镇的小十字街头拐角不远，有一座低矮的两间草房，这里是阿玉独居的家。阿玉二十岁刚出头，与镇上的渔家女相比，更注重打扮修饰。几件简陋的首饰上身，倒也有几分掩不住的姿色。镇里的人都知道她的身世，五年前父母双亡的她从临高嫁给了本地的一个作海人。她过门三天没过，这个作海人出海作海，半个月后就死在了海上，和无数的亡海人一样，连个尸骨都没有看到。那作海人没亲没故，更没留下一丝骨血，生活无着，无奈的她当起了暗娼。此时的阿玉，虽然年青却早已是一脸的沧桑，每年的一次作海归来的日子，都是她生意多起来的时节，但这两年来，阿玉每到这时，却只把心思放在了一个人的身上。
阿玉正在忙着打扮着自己，耳朵却不时地侧向门口，听着外面的动静。
阿玉突然站起来急去开门。门开了，却什么也没有。阿玉失望地回到原地坐下。但心已经坐不住了。
正在这时，有人敲门。阿玉忙心喜地跑去开门，见来人猛地一怔。开门就想往里闯的是一个高个子汉子。阿玉脸一下子变了：“你……你怎么又来了？不是早跟你说过了吗？我这不再接客了……”
高个汉子嘻皮笑脸地缠着阿玉：“有这事？不对吧？从前可都是你往屋里拉客，现时怎么就往外推了？——是从良了还是让谁包了……”
阿玉：“你管得着吗？我……”
高个汉子：“就这一回，下次我就不来了，咱出得起出大价钱，咋样？”说着手里掂着一块大洋。阿玉看都不看，推着：“我不欢喜，你要是不走，我就喊人啦……”
高个汉子：“你还真想从良啊？这暗门子你还真舍得关门了？”
阿玉一推把门关上了，阿玉在门里用背紧紧地靠着。
外面的来人用脚踢了两下，气呼呼地走了。
阿玉的眼泪流了下来，阿玉一下子瘫坐在了地上。
正在这时，外面的门又被敲响。阿玉爬起来用肩顶住门，阿玉歇斯底里地叫：“给我滚，老娘不挣你的臭钱！滚、滚……”
门外的声音：“阿玉，是我……”
阿玉一怔，往边上闪了下，门一下子被推开了。阿玉一转头，一下子扑了过去。
门前站着的是符家友。符家友一边脱衣一边去摸搂阿玉。阿玉哭叫着：“你个该死的，还知道来呀……”
符家友不解地：“你怎么了？”阿玉大哭起来。符家友哄着，抚慰着阿玉，“刚回来，我可是连家都没回就过来了……”
阿玉好一会才破泣为笑，嗔怪地：“你急什么？洗洗干净，这才几天，又一身的渔臭味……”
符家友喘着粗气：“你能闻着这味说明我还是个活人，没准哪次出去作海，你就想闻也闻不着了，我也要你给我证明一下，我现时还活着。”
符家友拉着阿玉上了床，半推半就，很快滚成了一团。
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