近几年，从报纸到网页，基本上形成了一个声调，说“铺前”一名来源于闽南语“莆田”的谐音，这真是天大的笑话。不知道始造笑话者是不是说闽南语系的人，你是如何知道1000多年前闽南话的“莆田”跟“铺前”是谐音，你又以什么为依据说铺前先民“他们选用汉语莆田谐音，初取名铺田，后称为舖前，最后改为铺前”（引文自海南日报之海南周刊《琼州古港铺前港：海上渔猎 深耕急流》 http://www.sohu.com/a/237592620_100122968）如此误导读者，岂不是“今以其昏昏使人昭昭”吗？
事实上，铺前人说的“铺前”,从发音到词义书写自古至今从未改变过，发音都是“铺（是pù而不是pū）”，从“舖前”到“铺前”的书写更没有什么变化，志书上一直都称“舖前”，只是“铺”做为多音多义字可以通用于“舖”，故现代因规范使用而用“铺”不用“舖”而已，在读音和字义上没有丝毫的改变。“铺前”和“莆田”的读音，不论是当年说闽南话的海南人还是今天带福州音调的莆田人，两个地名的发音都有天壤之别，根本没有什么“谐”可言。
闽南人怀念故土，用家乡的名字在海南取村名也不在少数。如莆田使用的“大园”“甘蔗园”“上山”“上园”“下园”“后坡”等等村名在海南的海口、文昌、琼海和万宁等地处处皆有，但总不至于把一个县名也搬过来吧，更不会无中生有的把它说成“舖前”，是不是有点低估了铺前古人的智商。
铺前，在海南存世最早的地方志《正德琼台志》中就清楚地记着“舖前市”，这是海南现存地名中屈指可数的最古老且在书写和读音上没有改变而一直沿用至今的地名之一。
铺前，“舖”起之于宋代的“兵”，而“舖前”成之于宋代的“市”。
宋代的兵制，除了大部队驻扎的“营”之外，在各地还根据军情需要驻扎着大量的“砦（寨）”和“舖”。砦（寨）是设在武装冲突较严重的地方，相对于“舖”驻兵要多，而“舖”是设在冲突相对较缓和的地方。《宋史》有很多关于“舖”的记载，《宋会要辑稿》也记：“舖以三十里一舖，窃虑地里稍远回而迟缓，欲以二十里置一舖每舖差舖兵五人”。宋朝设堡舖的作用主要是侦查敌情、防范盗贼、接待过往官员、传递政府文告等等作用。舖的大小看需要而定，远近有十里一舖也有二十里一舖，舖卒有几个人到几十人不等。元代沿用舖驿制，《元史》也记有：“中统元年诏：随处官司，设传递舖驿，每舖置舖丁五人。”“始验地里远近，人数多寡，立急递站舖。每十里或十五里、二十五里，则设一舖，于各州县所管民户及漏籍户内，签起舖兵”。从宋到元到明，舖的性质也慢慢起变化，从最初的军事堡舖逐渐变成传递邮件的递舖。以前人们常称十里路为“一舖路”，就是源于宋代这种舖驿制度。舖前的“舖”，就是宋代的“堡舖”的“舖”。
那铺前的“舖”在哪里呢？宋代设置的铺很多很密，但查阅明清地方志中记载的“铺”却很少，可以说铺前的“铺”在几百年的历史长河中已逐渐消失了。“铺”之所以消失的原因有两种情况：一是坐大了，因其军事位置重要，由原来的铺变成了寨或者城。一是没有作用了，随着社会环境的改变或者自然环境改变而使路途改道，一些铺便撤消而自行泯灭。铺前的“舖”属于前一种，做大了，从明初开始，为了加强防御，铺前在原来的铺之上改制增设参将府和巡检司以及在木栏港设置了寨，逐渐又筑起了土城后又改为石城。象铺前这样由铺变成了寨变成了城的情况在海南各地并不多见。而后一种情况很多，在明清地方志中海南东部地区的“舖”，能够保存其名字（含谐音）到现在的好象只有“梅蓝”，三十年前当地的老年人皆称之为“梅蓝舖”，只不过今天人们因村而成机场，因机场而成县市级行政区，故改称其为“美兰”。
铺前的“舖”为什么能够做大？在宋代，铺前的军事地位并不重要，仅是做为一个民用港口供商舶停靠，也许那时海盗和倭寇的航海技术还很落后，对我国东南沿海的威胁并不大。但到了明代，情况就完全不一样了，倭寇和海盗异常猖獗，来去如风，杀人越货，掠杀官员，抢劫妇女。有时深夜飚船数十艘杀人越货就跑，有时光天化日占据城堡胡作非为。万历十二年潮州知府郭子章就指出：“守雷廉者不守琼崖，则门庭受寇”。《文昌县志》称“铺前港为郡咽喉，清澜港为县门户，俱系险要”，所以朝廷在这里设立水军营寨、参将府和巡检司，隶属海口卫直接管辖。在明代反倭寇和反海盗的斗争中，海南处于最险要的位置，而铺前所处的位置首当其冲。从明代初期铺前就开始设置驻军水寨，设有铺前参将府和铺前巡检司，加强了海港的防卫，“舖”的建制便随之消失。
《文昌县志》中的铺前市及周边地图（图中巡司前至营汛炮台一带也就是龙王庙周边就是铺前市）
有人依旧志说：“铺前圩前身为土城，建于明嘉靖三十三年（公元1554年），后改为石城，建在新埠铺门，明万历三十三年（公元1605年）琼北大地震后迁现址。”引文网址：（https://www.sohu.com/a/149637568_249601）岂不知土城或石城不是城市的“城”，而是城防的“城”。这些所谓土城或石城并不是铺前的前身，那只不过是明代为了增强这一港口的军事防御功能而用土或用石来建筑起来的军营城防。军营根据需要可以迁此移彼，而铺前市一直都在今天这个最佳位置上，从未迁址。可以说，明代铺前周边的军营曾经用土或用石建起过军队的城防，但不能说土城或者石城是铺前的前身。
铺前镇政府网页上也这样介绍铺前：“铺前原名为溪北，“溪北”属于最古老的地名命名方法，水系加地理方位的组合。现如今仍然有“溪北”一名留存的印记，这便是海南最著名的书院之一——溪北书院”。http://wenchang.hainan.gov.cn/wcgov/jgzc/xzzc/pqz/zjpq/201706/t20170628_2356264.html
上述记者说：“老人介绍，铺前原名叫溪北，因为相对于海口一带来讲，铺前隔着东寨港、铺前港，因隔水相望，在海之北而得名。”仅仅根据老人介绍就说铺前原名叫溪北，是不是有点信口开河。
溪北的历史并不古老，在明代志书中还没有出现“溪北”名称。后来出现的“溪北”也不是象记者所说的“铺前隔着东寨港、铺前港，因隔水相望，在海之北而得名”。其实东寨港并不在铺前港对岸隔水相望，历史上的东寨港在属于文昌县管治之下与铺前相依邻的南溪都，也就是在今天的文昌市罗豆农场属地。“好货不到东寨港”，老一辈人都知道东寨港在这里。上世纪70年代开始国家地理以东寨港命名整个琼东北这片内海域，海口市演丰镇那边的东寨港红树林旅游区只不过是借名而已。如果认为东寨港在铺前港对岸的海口市一侧，那真的就是三十年河东三十年河西了。这“溪”也不是“在海之北”的铺前港里那条三江水，而是今天当地人称之为“珠溪河”的溪。珠溪在明代还不算什么“溪”，可能是因为1605年的特大地震后造成地势沉降而形成大溪。到清代的志书上才开始出现并记作“东溪”，到了清末民初时民间又称为“珠溪”。铺前就在珠溪之北，但“溪北”并非铺前这一个点，“铺前”只是代表了“珠溪之北”这一片地区。如果“铺前原名叫溪北”，你叫铺前的历史情何以堪。
铺前也不是一开始就叫铺前，这里有地名。即这块地方而言，之前最早的名字叫“迈犊”。“迈犊”的历史很久远，先有迈犊然后有铺前，但“迈犊”之名却不能保留到今天，在民国初期编的《文昌县志》上还存在，但在民国实行区乡制时便消失了。
早在宋代之前，迈犊就是铺前部分闽南移民最早聚居的一个大村庄，它的位置大概在今天铺前镇政府到中心小学附近。中国的基层政权从明至清都实行都图制，由于迈犊村成村早且地理位置又特别重要，很多官方机构都在该村驻足，宋代的岸铺就设在迈犊村边。所以，包括今天整个铺前镇范围及至锦山镇、湖山镇的一部份，这么大的区域都以迈犊之名划都图。从明到清，迈犊都保有迈犊一图至迈犊六图共6个图。
但都图是基层政权机构，并不是墟市。宋代的市很小，不象今天的城市那样什么都包容其中，墟市只是做买卖的地方，有买卖便成市，没有买卖便散开，类似于今天的小农贸市场。宋代的《青箱杂记》说：“岭南谓村市为虚。盖市之所在，有人则满，无人则虚，而岭南村市满时少虚时多，谓之为虚不亦宜乎？”可见宋代至明代的市和墟很不稳定，大多设在人口较集中又较安全的交通枢纽处，但随着人口聚居的变化或者道路的改变或者盗贼的破坏，“市”也常常挪位，但铺前市的位置因为处在军事要塞位置相对是较稳定的。正德《琼台志》记：“铺前市在巡检司北边”。巡检司，就是铺前宋代的铺在明代的升级，所以宋代“铺前市在铺的北边”。乾隆《琼州府志》也记：“铺前巡检司，在迈犊村内”。可见，一直至清代迈犊村名还在，宋代的铺就在迈犊村内，而铺的北边也就是在铺的前面开市，因之名为“铺前市”。至明代“铺”已经升格改称“巡检司”，但“铺”之前那个“市”却早已定格为“铺前市”。至清末民初时铺前已经发展成了现代意义上的“市”，随着“市”的逐渐扩大，迈犊村、铺、巡检司等等便都溶合其中，其各各的名称随着时代变革渐渐消逝，唯独“铺前市”自宋迄今名垂千古。这样以坐标命名称为前市后市的例子在明清地方志书上并不罕见，如：琼山有“府后市”，儋州有“州前市”，定安县、会同县、昌化县都有“县前市”。“铺”之前成一“市”，那就叫“铺前市”。
所以说，“铺”起之于宋代的“兵”，而“铺前”成之于宋代的“市”，铺前市名字的历史至迟可以追溯到北宋。
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