自元代起，潭门的祖先就在幅原辽阔的南海捕鱼、“行盘”和捕捞珍贵海品。南海的一礁一石都在潭门渔民的心中，南海，是潭门渔民割舍不去的领海。
麦运秀是琼海市潭门镇一位普通渔民。他的父亲麦兴贵，年仅12岁就跟随村里的大人到南沙捕鱼。在懂事的时候，父亲对他说，南海很富有，我们祖祖辈辈在那里耕海吃海，渔民把那里当作快乐的家园。
1989年，麦运秀买了一条大船，走东沙奔南沙，捞海藻，捕鱼虾，真正感受到祖国南海的辽阔与富有。
1995年早春，北国还天寒地冻，南疆已春意融融。3月24日，麦运秀和同船的24名渔民，驾驶一艘载重90吨的渔船，到达南沙群岛的新峨礁。当天就发现一架侦察机在渔场上空转了几个圈之后离去。在南海作业，见了惯菲律宾军方的袭扰，渔民不把它当回事。
翌日，船上除了麦运秀和轮机长及一名炊事员在船上值更外，其余的渔民已经分组在新峨礁海域下网捕鱼。约莫9点钟，远处开来一艘登陆艇，尾随而来还有一艘炮艇。
登陆艇很快就靠近了他的渔船。3名荷枪实弹的军人跳上他的渔船租暴地砸船上的东西。麦运秀见来者不善，想用对讲机与近海域作业的兄弟渔船联系，可是已经晚了，菲律宾军人一把夺过对讲机，往舱门上重重一摔，紧接着把麦运秀控制起来。不出一个小时，渔船上的24位渔民和同在新峨礁作业的3艘渔船一共有62位渔民都被菲方扣留。
3月27日，麦运秀的渔船被菲方拖到菲律宾巴拉望军港。到达军港后，麦运秀被菲方押到一艘舰上。落坐之后，有个军人模样的人给麦运秀递上一支烟，之后，又给他冲了一杯浓香可口的咖啡。这里的气氛与海上遭遇判若两样。大约十分钟之后来了一位华裔翻译，他同军方人员吱吱咕咕交谈一通之后，转达了菲律宾军方的语意:只要麦运秀代表四艘渔船的船长承认入侵菲律宾的领海，并签字不再到菲方的新峨礁海域捕鱼，菲方同意连人带船放行，不然，如果诉诸法庭，说不定他们要在菲律宾坐一辈子的牢。
此时，麦运秀终于看清了菲方军人和颜悦色背后的险恶用心。他们礼貌待人是假，设局诱骗是真。
麦运秀请翻译如实告诉菲方:新峨礁是中华人民共和国的领海，我们祖祖辈辈在这里捕鱼已经有好几百年的历史，菲方无理扣押我们，才真正是侵犯了中国的领海主权。我是个普通的渔民，我不会，也没有权利出卖祖国的领海。
听到翻译这样的回答之后，菲方军官勃然翻脸，登时又是拍桌子，又是大吼大叫，他先前的和颜外衣被撕得干干净净。他知道，在麦运秀身上不会捞到什么好处，悻悻而去。临走时留下一名句话:“你很可能在菲律宾监狱里渡过你的后半生。”
3月29日，菲方把渔民全部押往公主港监狱。潭门渔民62人就挤一间牢房里。菲律宾接近赤道，初夏的天气就让人热溽难耐，加上牢房里通风条件很差，挨上一天，象过一年。真的有如人间炼狱。渔民吃的是半饥半饱的糙饭，根本就吃不到蔬菜，如果说有菜的话，那就是用生芭蕉、生南瓜熬成的浆汤。有时，几天下来才吃到一条手指般大小的鱼仔，让干体力活的渔民饿得全身乏力。
潭门渔民被无理扣押的消息，很快被中国外交部知道。驻菲大使馆马上出面交涉。在此同时，菲律宾华侨商会也知道了渔民的遭遇，他们发动华侨捐款捐物到监狱慰问，给渔民精神上的支持和物质上的援助。此后，渔民的生活得到很大的改善。
为了让渔民早日回到祖国怀抱和亲人团聚，华侨商会还出资请来当地知名律师在庭上为渔民辩护。第一次开庭，菲方拿出他们绘制版图，指着用红线圈定的新峨礁说:“这是菲律宾的领海，你们窜进这片领海捕鱼，侵犯菲律宾的主权!”
法官的语气咄咄逼人。麦运秀对菲律宾的无耻行径感到愤怒。在此之前，菲律宾华侨商会已经为渔民准备好了一张中国地图，当时渔民毫不畏惧地申辩说:“你们来看看中国最早的版图，这也是世界熟知的中国地图，新峨礁在中国的版图之内，这是不可置疑的事实。几百年来，潭门渔民祖祖辈辈都在这里捕鱼作业，连菲律宾人的影子都没有，怎么今天就变成了你们的领海?”菲方无言以对，审判无果而终。
麦运秀知道，在法庭上坚持中国领海主权立场，是每个渔民的神圣使命。同时，也知道，在异国的土地申明祖国领海诉求，对方不但不会轻易作出让步，相反，会让他们变本加利对中国渔民进行刁难和迫害。但是，他和他的渔民兄弟并不惧怕，因为正义斗争并不孤立，渔民身后有强大的祖国作后盾，是潭门渔民发出的正义的强音。
菲方对潭门渔民的强硬态度，一是感到吃惊，二是感到失望。但是，菲方还不放弃在渔民身上下工夫。开庭后的第三天，监狱来了一位不速之客，自称他也是华人，说是要单独找麦运秀谈谈。
开始时，麦运秀不知道来人的真实意图，以为他真的想帮助渔民摆脱牢狱之灾，因此，心平气静听他的主意。一见面那人也不掩饰自己的立场，说在菲律宾坚持强硬立场，肯定要吃亏，不但要在这里坐大牢，连大船也要被扣留，如果依了菲方的意思，承认新峨礁是菲方的领海，在悔过书上签名认罪，你不但可以立即得到释放，还有可能得到一笔可观的好处费呢!这一得一失，你还不懂得如何选择?再说，领海之争，是国与国之间的事，你一个小渔民在这里较劲，能起多大作用?
听了对方一番话，麦运秀明白了，他显然是受菲方的收买，前来作说客的。麦运秀明确地告诉他:“我丢了一条几十万元的船，当然心痛，但是与祖国的领海比起来，它显得微不足道，我坐牢，乃至赔上我这条老命，如果换得来祖国的尊严，值得!”来人讨个没趣，灰溜溜走了。
麦运秀被关押的日子里，菲方共开庭30多次，每次都是无果而终。让他感到欣慰的是渔民的维权斗争得到祖国的支持，得到菲律宾华侨的同情和声援。中国驻菲大使馆多次出面交涉，表明中国的领土主权立场。在狱中，麦运秀先后给中国外交部写了三封信，表明了潭门62位渔民为维护祖国领海主权，与菲方斗争到底的决心。
1995年中秋节前夕，琼海市人民政府派出由副市长李天才以及潭门镇政府、琼海市海洋渔业局等有关部门的领导组成的慰问团，前往菲律宾公主港监狱看望和慰问被关押渔民。故乡亲人的到来，使渔民悲喜交加、感动万分。当时，李副市长和麦运秀相拥，泪流满面。
在中国政府的交涉下，除了麦运秀四位船长之外，其余被扣押了6个月的58位渔民，终于平安踏上了回家的归途。海南省人民政府派出专机到马尼拉迎接他们。受尽牢狱之苦的58位渔民，胸戴红花，象英雄一样受到祖国与人民的欢迎。
然而，菲律宾方面仍不肯放过麦运秀等四位船长。菲方无休止的开庭审判，把四位船长拖得身心疲惫不堪。菲方认为，只要对四位船长长时间扣押，总会撬开他们的嘴。菲方军警软硬兼施，要胁潭门渔民承认侵犯菲律宾的领海主权。可是，不管菲方玩弄什么花样，都捞不到丝毫好处。祖国在潭门渔民心中，南海在潭门渔民心中。潭门渔民坚持南海主权的斗争终于取得了胜利。
在中国政府的严正交涉下，被关了整整11个月的四位船长，终于获释。1996年春节前夕，中国驻菲大使馆派人接四位船长出狱，并安排潭门四位船长从马尼拉取道厦门，回到日夜想念的故乡——潭门镇。
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
