朱由检,明第十七帝。明光宗朱常洛(明十五帝)之五子。十八岁登基,后世称为崇祯帝。继位后最终逼杀“九千岁”魏忠贤,并清除诛杀“阉党”二百六十余人,一时朝政清明。崇祯勤于政事,生活节俭,是年轻有为的皇帝,惜逢时下内外乱象丛生,无力回天。北方赤地千里,蝗灾,大饥,久旱,水涝,民舍全没,九年旱蝗,十年秋禾全无。史说“人相食,草木俱尽,土寇并起”,饥民多从“闯王”李自成”。李自成的义军经已横扫中原,兵临城下。关外满清一族也一统长城北地,厉兵南下。崇祯生性多疑,最终中“反间计”诛杀抗金名将袁崇焕,自断长城无力抗金。这一时期史称“甲申国难”。
闯王攻破京城,崇祯令周皇后“殉国”自缢而死,转身召来15岁的长平公主,流着泪说“汝何故生我家!”说完左袖遮脸,拔刀砍中她的左臂,接着又砍伤她的右肩,她昏死过去。同时也挥剑刺死了自己年仅六岁的么女—昭仁公主。之后崇祯登上煤山(也称万寿山,今北京景山),在景山歪脖树上自缢身亡。死时光着左脚,右脚穿着一只红鞋。时年33岁,在位17年。史称“煤山殉国”。
长平公主:名朱媺娖(读音chou),崇祯帝之次女。李自成攻入北京的消息传到宫中,崇祯叹声:"汝何故生我家!"挥剑砍断公主左右臂昏死,五日后复苏。清顺治二年,长平公主曾上书顺治帝要求出家未获准,顺治将她嫁与周显(即周世显,崇祯时已赐婚长平的驸马,婚事因流寇逼近而暂停)。顺治三年二月公主因思念父母,抑郁成疾而亡,故事民间传说甚多。粤剧《帝女花》是其中之一。